¿Por qué el mar es azul?
Si se realizase una encuesta en la que se preguntase a la gente de qué color es el agua, la mayoría contestaría que transparente. Sería una respuesta lógica, puesto que el agua del grifo, por ejemplo, sale incolora.
¿Por qué entonces el agua de los mares es azul?
Una teoría muy extendida dice que se debe a que se refleja en su superficie el color del cielo. Aunque es cierto que este fenómeno se produce, no es la causa de su color. Y para echar por tierra esta teoría basta con fijarse en que el agua de las piscinas cubiertas es igual de azul que la de los mares.
¿A qué se debe su color?
Pues sencillamente a que el agua no es transparente sino azul, sí, azul. Cuando las ondas electromagnéticas de la luz visible chocan con partículas que tienen un tamaño inferior al de su longitud de onda, se produce la separación de las distintas frecuencias que conforman la luz. Este fenómeno se conoce en física como “Dispersión de Rayleigh”. Las moléculas del agua absorben la mayoría de frecuencias del espectro visible a excepción de los rangos en los que se hallan los tonos azulados, que son reflejados. Es el motivo que explica que su color sea azul.
¿Por qué el agua embotellada o la que sale del grifo es transparente?
Debido a que los choques de las ondas de la luz visible con las moléculas de un material, en este caso el agua, aumentan cuanto mayor es el espesor del objeto que atraviesan. De ahí que cuando la luz atraviesa pequeñas concentraciones de agua la dispersión sea escasa y la veamos transparente. En cambio, al crecer la profundidad del agua observamos cómo también lo hace la intensidad de su color azul turquesa.
